Psychologie du chat : Mon chat a t-il des émotions ?
Comprendre la psychologie du chat :
Les chats ont-ils des émotions ?
C’est une question qui préoccupe tous les propriétaires de chats. Est-ce que mon chat ressent des émotions quand il interagit avec moi ? Les chats ont toujours été considérés comme différents des autres animaux domestiques. Ils sont indépendants, mais ils aiment les câlins, et semblent à la fois curieux et apathiques. Mon chat vient de renverser un verre d’eau par terre, est-ce qu’il est en colère ou cherche-t-il à se venger parce que je l’ai grondé une fois ? Pour répondre à ces questions, l’étude de Jennifer Vonk et Moriah Galvan sera notre base documentaire. Si le sujet vous intéresse et que vous parlez anglais, leur thèse s’intitule « Man’s other best friend: domestic cats and their discrimination of human emotion cues.
L’étude de Vonk et Galvan
Les deux scientifiques ont mené une étude simple avec 12 chats et leurs propriétaires. Les maîtres ont montré différentes émotions comme la joie, la tristesse et la colère. Les scientifiques ont observé les réactions des chats, qui se sont avérées plutôt encourageantes. Lorsque le maître était joyeux, le chat réagissait de manière similaire en ronronnant, en se frottant contre lui et en cherchant à monter sur ses genoux. En revanche, lorsque le maître ne souriait pas, le chat perdait tout intérêt et s’éloignait. Lorsque les chercheurs ont testé avec des inconnus, les chats avaient des comportements similaires, qu’il s’agisse de personnes connues depuis longtemps ou totalement nouvelles.
Psychologie du chat – Les émotions des chats
Cette étude aborde à la fois les émotions et les sentiments, et la distinction est importante. Lorsque vous souriez, votre chat le perçoit et y réagit avec une émotion, mais il ne ressent en aucun cas de l’empathie ; sa réaction penche plutôt vers l’opportunisme. En effet, si le chat est plus enclin à venir vers vous lorsque vous souriez, c’est parce qu’il a bien compris que c’est le moment parfait pour recevoir des caresses ! Lorsque vous arrêtez de sourire, le chat interprète cela comme un désintérêt de votre part et s’en va. Il ne s’agit donc pas nécessairement d’émotions, mais plutôt d’apprentissage visuel.
Mon chat ne ressent rien ?
C’est là que le jargon scientifique et philosophique entre en jeu. C’est un peu difficile à comprendre, mais si votre chat ne fait pas entrer d’émotions dans sa relation avec son maître, il en possède tout de même ! Il éprouve de la joie, de la colère, de la tristesse, et de la peur, comme les humains. Seulement, elles sont utilisées différemment. Les émotions des chats servent seulement à 7 choses : à trouver de la nourriture (recherche), à s’éloigner des éléments potentiellement dangereux (peur), à se divertir (jeu), à créer une famille (soin des bébés, création des liens sociaux entre chats), etc.
Nos rapports avec les chats
L’entente avec un chat peut être difficile car nous n’interagissons pas de la même manière. Contrairement au chien qui comprendra s’il est puni, se sentira coupable et évitera de répéter son erreur, un chat ne fera jamais le lien entre votre mécontentement et son comportement. Il ne vous considère pas comme un ennemi mais ressent de l’affection pour vous. Vous faites partie de son cercle social, vous le rassurez et il se sent en sécurité avec vous. C’est pourquoi les gestes affectueux tels que les caresses sont importants pour lui. En retour, il ronronnera, se frottera à vous, miaulera et peut-être même vous léchera. Certains chats peuvent être plus affectueux que d’autres, cela dépend notamment de l’âge auquel ils ont été sevrés. Il faut cependant faire attention aux chats trop demandeurs d’affection car ils peuvent souffrir d’une dépendance émotionnelle et mal vivre les séparations, allant jusqu’à développer des comportements agressifs ou inappropriés (ce n’est pas par vengeance mais par frustration).
Ne pensez pas automatiquement que votre chat cherche à se venger s’il renverse un verre d’eau ; c’est simplement sa curiosité naturelle qui le pousse à tester si cet objet est menaçant ou non en le poussant du museau. Il n’y a ni malice ni colère dans ses actions ; il fonctionne simplement différemment et possède un système émotionnel opposé au nôtre. Les chats sont comme les humains : tous différents avec leurs propres caractéristiques à prendre en compte.