6 signes de vieillissement chez le chat
Le processus de vieillissement entraîne des changements physiques et comportementaux chez les animaux. De nos jours, il n’est pas rare qu’un chat vive jusqu’à 20 ans. Il est donc essentiel de repérer les signes de vieillissement chez le chat pour veiller à son bien-être et anticiper d’éventuels problèmes de santé futurs.
Le vieillissement du chat avec la perte de mobilité
À mesure qu’ils vieillissent, les chats âgés peuvent avoir des difficultés à se déplacer, sauter et monter les escaliers. La plupart des chats de plus de 10 ans souffrent de problèmes de mobilité dus à l’arthrose, qui provoque une douleur intense lors des déplacements. De plus, les vieux chats peuvent rencontrer des difficultés pour faire leur toilette et entretenir leurs griffes, ce qui peut entraîner l’apparition de griffes incarnées et des nœuds dans leur pelage. Il est essentiel de consulter un vétérinaire pour obtenir un diagnostic précis et envisager un traitement adapté (anti-inflammatoires, compléments alimentaires, alimentation spécialisée). Pour prendre soin d’un chat âgé, il est recommandé de le brosser régulièrement et de lui couper les griffes.
Les troubles urinaires du chat vieillissant
Les infections urinaires sont courantes chez les chats âgés en raison des changements physiologiques associés au vieillissement. Le système immunitaire fonctionne moins bien et la vessie a du mal à se vider. Les chats vieillissants peuvent également souffrir d’incontinence urinaire, car ils ont du mal à contrôler leur vessie en raison du relâchement des muscles de la vessie.
L’insuffisance rénale chronique se caractérise par une diminution progressive de la fonction rénale, pouvant entraîner des problèmes urinaires tels qu’une miction fréquente et une augmentation de la consommation d’eau. Les chats âgés sont susceptibles de développer des calculs urinaires (aussi appelés urolithiases), qui provoquent de fortes douleurs lors de l’élimination de l’urine.
En prévention, il est fortement recommandé de faire un bilan annuel incluant une prise de sang et une analyse d’urine pour suivre attentivement tous les paramètres de santé du chat.
La maladie d’Alzheimer chez le chat
Lorsque le chat atteint un âge avancé (environ 16 ans), il peut présenter des changements de comportement. Le syndrome de dysfonctionnement cognitif, souvent comparé à la maladie d’Alzheimer chez les chats, modifie ses habitudes de vie. Le chat âgé peut voir son cycle de sommeil altéré, sembler désorienté dans son environnement, manifester des signes d’agressivité et être agité.
Pour assurer le bien-être du chat vieillissant, il est essentiel d’éviter tout changement dans son environnement, comme déplacer les meubles par exemple, afin de ne pas perturber davantage l’animal. La diffusion de phéromones félines peut contribuer à le calmer. Une visite vétérinaire est également nécessaire pour améliorer la qualité de vie du chat.
Le vieillissement du chat avec les problèmes de vue
Les problèmes oculaires sont courants chez les chats âgés. L’ulcère cornéen affecte la transparence de la cornée et entraîne une vision floue, visible sous forme d’une couche blanche sur l’œil. La cataracte peut également provoquer une vision floue ou une perte de vision. De plus, l’hypertension artérielle peut endommager la rétine, le nerf optique et causer un décollement de la rétine. Il est donc essentiel de faire mesurer la pression artérielle des chats âgés de plus de 7 ans lors du bilan annuel chez le vétérinaire.
Il est important de noter que les chats peuvent aussi souffrir de surdité liée au vieillissement naturel appelée presbyacousie.
Les problèmes bucco-dentaires du chat vieillissant
Le chat vieillissant a souvent des problèmes dentaires. La plaque et le tartre peuvent causer des maladies des gencives et une mauvaise haleine, rendant les dents mobiles. Cela peut conduire à des infections dans d’autres organes comme le cœur, les reins et le foie.
Il est important de prendre soin de la bouche du chat en brossant régulièrement ses dents et ses gencives. Si le tartre est important, il peut être nécessaire de faire un détartrage sous anesthésie générale.
Le lipome
Une boule de graisse, aussi appelée lipome, est une masse grasse de forme ovale qui se développe sous la peau du chat. Cette boule est molle au toucher et ne nécessite pas nécessairement de traitement médical. Cependant, il est important de montrer cette masse à un vétérinaire pour confirmer qu’elle est bénigne (diagnostic par ponction). Si la masse est volumineuse et gêne le chat âgé, une exérèse peut être envisagée.